Dire la vérité est admirable. « En ces temps de tromperie universelle, dire la vérité est un acte révolutionnaire. » Georges Orwell 1984.
Sans les révélations d’Edward Snowden sur les écoutes américaines et britanniques, aurait-on assisté au débat planétaire sur la surveillance de masse ? Passible de dizaines d’années de prison, Snowden vit exilé en Russie. Quand Denis Robert révèle les crimes de l’affaire Clearstream, il est poursuivi, les huissiers sont chez lui chaque matin. Les crimes qu’ils révèlent ne font pas l’objet de poursuite. Soljenitsyne comme Snowden sont prêts à payer de leur confort et de leur vie pour porter la vérité. Depuis des années on s’acharne à tuer Denis Robert socialement, psychologiquement. Les lanceurs d’alerte sont presque méprisés, par les puissants évidemment et plus étonnant par le grand public. Une majorité qui décidément n’aime pas que l’on se mêle de la chose publique et que l’on soit déloyal avec son employeur, fut-ce pour le bien de l’humanité.
Pourtant l’histoire des lanceurs d’alerte est bien une histoire d’êtres nobles. Un être ordinaire avec un travail se trouve à un endroit, où tout à coup il découvre que l’on cache ou falsifie une information d’intérêt général cruciale. C’est l’histoire d’Antoine Deltour. Il est auditeur au sein du cabinet Pricewaterhouse Coopers, quand il découvre le système d’évasion fiscale du Luxembourg. Le moment sacré : se taire et collaborer avec ce qui est injuste ou devenir Résistant en révélant. Il fait le choix de transmettre ses documents à un journaliste de l’émission Cash Investigation Édouard Perrin.
Un des plus célèbres lanceurs d’alerte est Einstein. Le 2 août 1939 il dénonce les dangers du nucléaire, auprès des présidents Roosevelt puis Truman. Quelques jours avant de mourir, dans un manifeste, il alerte le monde entier sur le risque d’une apocalypse nucléaire. Le second lanceur d’alerte, moins célèbre, résonne avec l’époque contemporaine. Pierre Meneton, chercheur à l’INSERM spécialiste de l’hypertension, s’étonne de lire des recommandations de consommation de sel. Après recherche il découvre l’origine de ces recommandations : l’industrie. Dans une interview il dénonce l’impact du sel pour le système cardio-vasculaire et parle d’un lobby du sel. Il est poursuivi pour diffamation et en sortira blanchi trois ans plus tard. Aujourd’hui ce sont les recommandations de Pierre Meneton qui sont inscrites dans la loi de santé publique.
Aux États Unis on les appelle whistleblower, siffleur de sifflet, un mot inventé par l’avocat Ralph Nader dans les années 70, le père des « class action », ces actions de groupe qui permettent à la société civile d’attaquer les multinationales. Les whistleblower existent depuis la Guerre de Sécession : ils dénonçaient alors la corruption. Le phénomène d’alerte est constitutionnel du modèle américain : la morale est partout, le mensonge est sanctionné. Ils protègent ceux qui dénoncent le mensonge.
En France, ces derniers n’ont pas la même considération. Le mot « lanceur d’alerte » est récent. Il s’impose pour la première fois en 1996 dans une revue universitaire. Douze ans plus tard on trouve cette description : « les lanceurs d’alerte luttent d’abord contre le fait qu’on ne fait pas attention aux choses. Contre la négligence, l’inattention collective qui produit des catastrophes, réelles ou potentielles. L’alerte répond à la nécessité de briser le silence. En cela, ce n’est pas la dénonciation. » En 2008 on en est encore à tenter de les différencier des dénonciateurs.
Lorsqu’un lanceur d’alerte passe à l’acte, il s’expose. Il fait émerger quelque chose que la plupart des gens n’ont pas envie de voir, ou ne comprennent pas. Il subit des pressions sociales et judiciaires terribles. Le sociologue Francis Chateauraynaud*] poursuit : « Les pressions sont tellement fortes que le risque de pétage de plombs est réel. La solitude est immense, et tout le processus de révélation fragilise psychiquement. Dénoncer un mécanisme de déni collectif vous place très vite dans une position paranoïaque. Si la personne dénonce une dérive dans l’organisation pour qui elle travaille, on observe un processus de disqualification redoutable en interne. Dans un premier temps, la médiatisation les protège mais ensuite, elle les fragilise ».
Son premier ennemi est le déni de ses contemporains. Et puis il y a la peur des conséquences de la vérité : l’affolement, le discrédit sur les autorités régulatrices censées nous protéger. 20 ans après l’apparition du mot, leur statut juridique est toujours sur la table et la question de leur protection tout aussi cruciale. Les valoriser socialement, les encourager et les protéger est un enjeu démocratique majeur. Dire la vérité n’est pas un crime ! C’est une nécessité. Nous avons besoin d’eux. Ils ont besoin de notre soutien.
Les lanceurs d’alerte, des héros à défendre
* Francis Chateauraynaud Les lanceurs d’alerte dans l’espace politique -Réflexions sur la trajectoire d’une cause collective
Extrait Les Suspendu(e)s de Sandrine Roudaut, Ed La Mer Salée Novembre 2016
Photo Télérama